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最近新冠肺炎疫情鬧得沸沸揚揚,4月正逢一年一度的連假兼民族大節清明節。某年清明節護理師小鳳的婆婆到醫院質問「騙我要上班」的對話,令人印象深刻。
現在已到了3月底,再過不久就是清明節了。不過今年小鳳婆家很安靜,連之前來鬧場的「生是夫家人,死是夫家鬼」經典婆婆也無聲無息。小鳳說因為在醫院工作的關係,婆婆冷落她不少,還叫她和先生都不要靠近「婆家區域」,避免把病菌傳給他們,所以今年不用掃墓啦。
「自從疫情爆發,我婆婆真的完全不找,連來都不來,只會隔空電話頻問先生雙寶要不要給他們來顧比較妥當。」小鳳喜孜孜的說道:「給他們顧還得了,小寶還沒周歲呢!還在餵母奶中,我媽媽住我家幫我們一起照顧雙寶多好。」
聽到小鳳這樣說,我們也替她開心,希望他們這陣子都能安靜過生活。但年節被逼吃「香灰飯」的琇玲姐就不是那樣了。那年除夕夜,琇玲姐的婆婆趁機餵孫子孫女暴露在空氣過久的飯菜,導致孫女小荳因此在年初二進加護觀察的事情,大家都還印象深刻。琇玲姐也對著小鳳說「羨慕死妳喔,唉。」
「欸?難不成妳今年被召喚?」大家異口同聲。
原來琇玲姐的娘家早因為疫情的關係,提早到納骨塔祭拜完了,而且還是家族分時段去的,避免群聚,加上平日人潮不多,剛好達到防衛效果,墓地則是阿祖那代的,由家族最大的代表祭拜,於是3月初完成了清明節的祭拜行程。以往都還會順道聚餐,今年也免了,各自去塔位向長輩聊表心意,慎終追遠從來就是一個心意,不是表演給活人看的。
但琇玲姐的婆家堅持今年各家媳婦依然要到場,跟往年一樣由媳婦們各煮一至二道飯菜,帶到墓地後,倒出來放在容器上開始祭拜。
風呼呼的吹,沙子揚起落下,加上最後燒紙錢的灰燼,往往最後看不清那道菜真正的顏色是什麼,都像是灰階調色般的難看。家族老人們會把上層的灰象徵性的撈掉後,再裝回去吃。
連琇玲姐的先生都說,「小時候還會吃公媽桌的,墓地我真的不敢吃,不吃還會被唸。」
「妳可以建議長輩在食物上面封保鮮膜啊,這樣隔絕外面更衛生也看得見。」護理師小萍提出建議。
「講過了,那些老人說這樣拜沒誠意,被別人請吃飯,人家飯菜上封著保鮮膜是什麼意思?妳會開心嗎?」琇玲姐無奈的說:「我是活人耶,怎麼會這樣反問我?」
今年她先生在電話中也叫婆婆不要這樣弄,灰燼什麼的很不衛生,結果被親媽吐槽:「灰燼都是經過高溫產生的啦!殺菌了啊,不然你問你在醫院工作的老婆,高溫是不是就殺菌了。」
「欸……這個,高溫是會殺菌沒錯。」琇玲姐說,先生傳達給她這句話的時候,瞬間不知道要反駁什麼。先生直說被將了一軍。
灰燼雖是高溫產生的,但落下的時候,外界不斷湧入的微生物覆蓋上去,加上溫度會下降,還是會孳生細菌。學理上是這樣說,但不知道要用什麼話回才能說服老人家,目前還沒想到。琇玲姐暫時停留在這回合,不過她先生說孩子都小,他媽讓他來攻防就好,不用煩惱太多。
不知今年大家會如何面對這年度大事?我只知道每年清明連假,醫院都非常忙碌,有交通事故的、狂歡樂極生悲的、也有刺激的八點檔上演。當然這些平常就會有,只是連假頻率更高。今年剛好遇上疫情發燒,更加考驗家族內成員的智慧,溝通與互相協調變成相當重要的事。